Présentation synthétique de l'hépato-gastroentérologie

L'hépato-gastroentologie est la discipline médicale spécialisée concernée par les maladies de l'appareil digestif et du foie. Ces maladies sont la cause de 70 000 décès par an et constituent la première cause d'hospitalisation publique et privée en France. Dans la population générale, le pourcentage de personnes atteintes d'au moins une maladie du tube digestif ou du foie est de 17 %.

• Champ d'action de l'hépato-gastroentérologie

L'hépato-gastroentérologie est la discipline spécialisée dont le champ est de loin le plus étendu : elle concerne les maladies de l'œsophage, de l'estomac, de l'intestin grêle, du côlon, du rectum, de l'anus, du pancréas, du foie et des voies biliaires. L'hépato-gastroentérologie est concernée par environ 800 affections différentes, dont seuls les plus grands groupes pathologiques seront analysés dans ce document. Le mode de présentation des pathologies est le plus souvent clinique, mais aussi biologique pour de nombreuses affections hépatiques. L'hépato-gastroentérologie est également une discipline médico-technique, du fait de l'apport considérable de l'endoscopie, ainsi que de l'exploration fonctionnelle digestive : cette caractéristique confère à la discipline une autonomie importante dans la prise en charge diagnostique et thérapeutique. L'étendue considérable du champ disciplinaire a conduit au développement de sub­spécialités, justifié par des niveaux de compétence élevés (figure 1).

• Facteurs de risque en hépato-gastroentérologie

De nombreux facteurs de risque, dont plusieurs sont liés aux modes de vie, influent sur ces pathologies (tableau 1).

 

• Santé publique et hépato-gastroentérologie

L'hépato-gastroentérologie sous l'angle de la santé publique comporte : 1) des maladies sévères : des cancers digestifs et du foie (25 % de tous les cancers), les hépatites virales, les affections liées à l'alcoolisme et les états de dénutrition trop souvent sous-estimés et négligés en France ; 2) des maladies telles que les troubles fonctionnels digestifs, le reflux gastro-œsophagien et les affections proctologiques, moins sévères que les précédentes, mais particulières par leur très grande fréquence, l'altération importante de la vie sociale et personnelle qu'elles entraînent et leurs coûts directs et indirects.

• Hospitalisation en hépato-gastroentérologie

Les maladies de l'appareil digestif et du foie dans leur ensemble médical et chirurgical constituent la première cause d'hospitalisation publique et privée en France.

• Position de l'hépato-gastroentérologie dans le système de santé

L'hépato-gastroentérologue, outre ses relations naturelles avec le médecin de famille, est étroitement lié à de nombreux autres spécialistes : chirurgiens digestifs et hépatiques, anatomo-pathologistes, radiologues, microbiologis­tes, cancérologues, nutritionnistes, immunologistes et généticiens, dans le cadre d'une prise en charge coordonnée des soins.