La classification de Balducci distingue 3 groupes de patients âgés : le groupe 1 des patients avec vieillissement harmonieux sans comorbidité, le groupe 2 des patients intermédiaires et le groupe 3 des patients fragiles.

L'objectif de cette étude rétrospective était de comparer la proposition thérapeutique du gériatre (G) et du gastroentérologue (HGE) chez des patients de plus de 70 ans pris en charge pour un cancer digestif avancé dans un service spécialisé universitaire.

62 patients, d'âge médian 81 ans [71-94 ans] ont été inclus. Groupe 1 : 24,2%, groupe 2 : 50%, groupe 3 : 25,8%. Site tumoral primitif : colorectal : 51,6%, pancréas : 21%, œsogastriques : 16,1%, carcinomes hépatocellulaires 6,5%, lymphomes non hodgkinien 3,2% et tumeurs endocrines pancréatiques : 1,3%. Une chimiothérapie (CT) a été proposée à tous les patients du groupe 1 (accord HGE/G : 100%), un traitement symptomatique seul (TS) a été proposé à tous les patients du groupe 3 (accord HGE/G : 100%). Les patients du groupe 2 ont reçu une CT dans 48,4 % des cas et un TS dans 51,6 %. Il y a eu accord HGE/G dans 77,4% des cas, soit pour la CT (54,8%), soit pour le TS (22,6%). Un désaccord HGE/G a été noté dans 22,6%, mais aucun patient n'a reçu de traitement dans ce cas. Chez les patients du groupe 2 traités par CT, les protocoles utilisés, la tolérance et l'efficacité étaient comparables à ceux du groupe 1.
La survie médiane (en mois) a été respectivement de 19,2 mois (groupe 1), de 5,4 mois (groupe 2) dont 7,3 mois en cas de CT et 0,8 mois en cas de BSC ;
le groupe 3 avait une survie médaine de 0,8 mois.

Consensuelle pour les patients du groupe 1 (CT) et du groupe 3 (TS), la proposition thérapeutique est plus problématique pour les patients du groupe 2. Dans ce groupe, environ la moitié des patients peuvent bénéficier d'un traitement actif et leur pronostic se rapproche alors de celui des patients du groupe 1, les autres sont proches des patients du groupe 3. Dans ce groupe ont été observées des divergences HGE/G, les G basant leur décision sur l'EGS et étant plus souvent favorables à un traitement actif ("patient en état de supporter une CT" ) alors que les HGE, basant leur décision sur le pronostic et le bénéfice potentiel du traitement selon le type tumoral, proposaient un TS ("CT faisable mais pas de bénéfice attendu" ). Ces résultats confirment l'importance, surtout pour les patients du groupe 2, d'une évaluation multidisciplinaire oncogériatrique et gastroentérologique-oncologique des patients âgés présentant un cancer digestif.